Roman Ondak: Only Good News

Only Good News
2000
Gabinete médico y periódicos
67 ¹/₃ x 34 ⁵/₆ x 14 ¹/₇ in (171.0 x 88.5 x 39.5 cm.)

Only Good News (2000) es una instalación de Roman Ondak, que consta de un armario médico con estantes repletos de pilas de periódicos. La obra hace un contraste entre el arte y la banalidad cotidiana, al reinterpretar el lugar común del armario y  los periódicos, para activar así abstracciones subjetivas.

El artista ha utilizado en repetidas ocasiones armarios médicos, cilindros y recipientes de laboratorio y hospital, combinándolos con objetos de un contexto diferente, como en Trial and Error (2013) y Skyline (2019). En las propias palabras de Roman, podemos entender que Only Good News nos presenta a “un gabinete médico con puertas de vidrio detrás del cual normalmente se almacenarían los medicamentos en estantes. Aquí, el espacio de las estanterías está completamente lleno de montones de periódicos, como si la noticia estuviera en proceso de curación”. En su obra, Ondak trabaja con el fenómeno del tiempo y con cambios conceptuales, donde cualquier objeto o evento puede pasar a formar parte de su planteamiento artístico. En este caso, la buena noticia puede servir como una chispa de esperanza frente a las incertidumbres lanzadas por el inicio del siglo XXI.

Estanterías, mesas y otros elementos expositivos se metamorfosean en esculturas e instalaciones. Los armarios ya se han llenado de libros y tubos de ensayo rotos, como en Saturated Library (1995) y Trial and Error (1997), obras que demuestran el compromiso de Ondak por tensar el sentido habitual de los signos, proponiendo situaciones desplazada. En Only Good News, podemos ver los mismos elementos compositivos de Awaiting Enacted II (2003), que desplaza a los periódicos que se materializan como acción en Good Feelings in Good Times (2003), primer performance adquirida por el Tate Modern, en 2005.

Otro trabajo que forma parte de la Colección Adrastus es Drawer of the Enthusiast (2012), una instalación que consta de un pequeño compartimento donde se pueden guardar diferentes objetos, un extraño cajón que sale de la pared y nos invita a descubrir poco a poco qué son los pequeños escombros guardados. Ondak produce esta obra a partir del resguardo de los pequeños elementos que encontró en el bolsillo de su hijo después de regresar del preescolar, conceptualmente otro intento poético de capturar el tiempo, condensándose en la diminuta dimensión de los objetos, pequeños papeles, cajas de chicles, bolígrafos rotos, archivados como fracciones de un universo de descubrimientos.

Considerado un nombre indispensable en el panorama artístico internacional, su formación en el área comienza con procesos pedagógicos aprendidos en su tierra natal, que lo llevaron a trabajar con objetos comunes a cualquier contexto o lectura, ensayando la transfiguración de una semiótica global, por una semiótica de vida, sin fronteras. Sus creaciones están llenas de sarcasmo y humor, y muestran la influencia del arte conceptual y minimalista, al tiempo que encuentran referencias en las tácticas subversivas de artistas de la Unión Soviética.

En 2010, una mina chilena de cobre y oro, Mina San José, sufrió una explosión que resultó en el confinamiento de 33 mineros durante 69 días en un pequeño refugio a 700 metros de profundidad. El rescate estuvo acompañado por millones de personas en todo el mundo. Una experiencia extrema que cambió a cada uno de estos hombres de manera contundente, y a partir de este fenómeno, Ondak crea una réplica de la cápsula de rescate, una impresión tridimensional de un evento real. La exposición Time Capsule (2011), presentada en Modern Art Oxford, Inglaterra, evoca contextos históricos, capas mediáticas e historias individuales de coraje, fe y esperanza, por lo que Ondak convierte la galería en un espacio para cruzar los diferentes vectores de la dinámica global actual.

El artista juega constantemente con viajes por el espacio y el tiempo, este es un tema recurrente en su creación. En el año posterior a Time Capsule, se creó do not walk outside this area (2012), obra que también forma parte de la Colección Adrastus y que combina dos grandes temas reiterados en su investigación: 1) el movimiento de un lugar a otro, ya sea física o imaginariamente; y 2) la subversión de las reglas y convenciones que determinan la vida cotidiana, así como la representación y recepción del arte. En do not walk outside this area (2012),  el artista juega con los límites habituales de las alas de los aviones, que los pasajeros suelen ver solo desde las ventanas de la cabina. En su instalación, sin embargo, dejan el cielo por el campo telúrico, pierden la atmósfera de intocabilidad y se convierten en el entorno mundano donde ahora pueden caminar aquellos que antes las contemplaban.

El trabajo del artista se encuentra con las definiciones de Adrastus, que cuestiona las pretensiones neutrales y el goce pasivo, creyendo que cada obra es capaz de activar percepciones y nuevas formas de ser y participar en el mundo. Ambos van de la mano en el sentido de que la obra de arte no es solo el objeto en sí, sino también las ideas que lleva y la atmósfera que crea.

Nacido en 1966, Roman estudió pintura en la Academia de Bellas Artes de Bratislava, de 1988 a 1994. También estudió en la Slippery Rock University, Pennsylvania (1993), en el Collegium Helveticum de Zurich (1999-2000), en CCA, en Kitakyushu (2004), y recibió subvenciones del DAAD en Berlín (2007/08) y de Villa Arson en Niza (2010). A lo largo de su carrera, el artista participó en las prestigiosas muestras de arte internacionales como, documenta 13 en Kassel (2012) y en las 50 y 54 Bienales de Venecia (2003 y 2011), donde, en 2009, también expuso de forma independiente en el Pabellón de la República Checa y Eslovaca. En 2018, recibió el prestigioso premio Lovis Corinth en Alemania, por su contribución artística. Sobre su obra se han publicado varios artículos, ensayos, textos en catálogos de exposiciones, textos científicos y varias publicaciones monográficas. Sus obras están representadas en las colecciones más prestigiosas del mundo. También tuvo exposiciones individuales en el Kunstverein de Colonia; en la Tate Modern de Londres; en el MoMA de Nueva York y en la 53ª Bienal de Venecia. Actualmente vive y trabaja en Bratislava.