Desde el Negativo: Juan Carlo Alom

Izquierda: República de Cuba, 2012
Derecha: Puño de tigre, 2010

Juan Carlos Alom nació en Cuba en 1964, estudiando fotografía en la Semiótica del Entorno Cubano en el Instituto de Periodismo Internacional, en La Habana. Alom comenzó su carrera trabajando como reportero gráfico para la Prensa Cubana en 1985, lo que lo llevó a experimentar con el medio fotográfico mientras estudiaba la restauración y conservación de fotografías con el fotógrafo Gerardo Suter en la Fototeca de Cuba en 1989. Esta experimentación llevó a Alom a crear un cuerpo de trabajo que marca su estilo personal. Las fotografías de Alom han sido visiblemente manipuladas por su mano y son reconocibles por sus fondos oscuros que actúan como metáforas de los temas míticos de sus imágenes. El artista cubano trabaja activamente en fotografía experimental, así como en películas y videos, y también es responsable de fundar un estudio en Cuba donde los artistas pueden trabajar y proyectar sus videos. Su trabajo forma parte de la generación de artistas cubanos de la década de 1990, comprometido a oxigenar los viejos discursos y presupuestos estéticos del género. 1989 fue un año que marcó el inicio del fin de un período en la vida de todos los cubanos. La crisis económica puso a prueba los valores de una sociedad utópica que estaba entrando en la última década del siglo XX en un nuevo periodo que se conoció como el Período Especial.[1] Esto se ve reflejado en la interpretación del trabajo de Alom en República de Cuba (2012) y Puño de tigre (2010), piezas de gran aprecio dentro de la Colección Adrastus, que demuestran la realidad brutal y casi cruel de la sociedad utópica de Cuba. Alom describe su cuerpo de trabajo, como:

“Apenas había comenzado a trabajar como fotoperiodista cuando la escasez provocada por el colapso de la Unión Soviética me obligó a experimentar, adaptando mi visión artística en una impulsada por la precariedad, la espontaneidad y la necesidad de centrarme en distintos temas como la religión afrocubana, la juventud,  y la edad. Incluso más allá de los temas aislados, mi idiosincrasia, como cineasta y fotógrafo, implica la búsqueda de documentar lo imposible “.[2]

Tanto República de Cuba (2012) como Puño de tigre (2010) son fotografías en blanco y negro de manos; una mano demacrada con un grupo de monedas en la palma y la otra con una mano menos áspera, apretando las garras que sobresalen de las cuencas como si fuera una pata de animal improvisada. La diferencia en el telón de fondo también es prominente, ya que República de Cuba (2012) tiene un entorno más brillante, una de las calles empedradas, que están fuera de foco pero se puede suponer que se ubica en La Habana, Cuba; mientras que Puño de tigre (2010) tiene un marco negro azabache con sólo una mirilla de luz que brilla en la mano. Su trabajo a menudo incorpora elementos de rituales, realismo mágico, y la incorporación de las manos sugiere esta transformación casi mágica del cuerpo. Los elementos de la religión afrocubana se convierten en cuadros que luego de ser fotografiados confieren imágenes personales, mientras se hace una reflexión sobre temas universales de la cultura.

Entre las exposiciones individuales recientes de Juan Carlos Alom se incluyen 2015: Island’s Creatures, El Apartamento Gallery, Vedado, Havana. 2012: Juan Carlos Alom, Photographs (1989 – 2012), Buzz Art Gallery, Wynwood Arts District, Miami, Florida, EE. UU. 2009: Esperamos en el Monte Claro, Galería Villa Manuela, La Habana, Cuba; Monte Soy, Galería El Torco, Santander, España; Culto a la Vida, Habana Cultura, Madrid, España; Evidencia, Galería Iturralde, Los Ángeles (2001); y Secret Shadows, Throckmorton Fine Art, Nueva York (2000). Las exposiciones colectivas recientes incluyen Shifting Tides: 2014: Algo que punza. Punctum Espacio. Ciudad de México, México; Sin máscaras: arte afrocubano contemporáneo, Galería Audain, Museo de Antropología, Vancouver, Canadá. 2012: La Virgen de la Caridad del Cobre. Centro Nacional para las Artes, Ciudad de México, México; La Virgen de la Caridad del Cobre. Catedral de México, Ciudad de México, México. 2011: Tabakalera, Fábrica de Cultura Visual, Daros Latinamerica, San Sebastián, España; Últimas Escenas (carteles de guiones de Tomás Gutiérrez Alea que nunca se hicieron), Centro de Arte 23 y 12, La Habana, Cuba. 2010: Polaridad Contemporánea: Obras recientes de Cuba. Museo de Arte de Nueva Orleans, Nueva Orleans, Estados Unidos; Serenidad. Bienal Portugal Arte 10 EDP, Lisboa, Portugal; Arte afrocubano contemporáneo. Sin mascaras. La Galería de Arte de Johannesburgo, Sudáfrica; Océano Digital, Tecnología en el Arte, Centro Provincial de Artes Plásticas Fundación Rafael Botí. Córdoba, España Fotografía Cubana Después de la Revolución, Museo de Arte del Condado de Los Ángeles (2001) y Fotografía Negativa, Conceptual de Cuba, Artes Fotográficas, Minneapolis (2000). Alom vive y trabaja en La Habana.


[1] Alom, Juan Carlos. “Periodo Especial.” Juan Carlos Alom, juancarlosalom.com/photography.html.

[2] Ibid.